Hepatitis A: Wat je moet weten
Hepatitis A, ook bekend als geelzucht, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. Dit virus leidt tot een ontsteking van de lever en wordt overgedragen via besmet voedsel, water of direct contact met een geïnfecteerd persoon. Ook oppervlakken zoals deurklinken, kranen en handdoeken kunnen het virus verspreiden. Een goede hygiëne, vooral na toiletbezoek en vóór het bereiden van eten, helpt besmetting te voorkomen.
Risicogebieden
Hepatitis A komt vaker voor in landen met minder goede sanitaire voorzieningen. Reizigers naar gebieden zoals het Middellandse Zeegebied (waaronder Marokko, Egypte en Turkije) en ontwikkelingslanden lopen een verhoogd risico.
Symptomen van hepatitis A
Bij kinderen verloopt hepatitis A vaak mild en blijft de ziekte soms onopgemerkt. Volwassenen ervaren meestal meer klachten, waaronder:
-
Vermoeidheid, griepachtige klachten en/of koorts
-
Misselijkheid, buikpijn en verminderde eetlust
-
Geelzucht (gele verkleuring van huid en oogwit)
-
Donkere urine
-
Ontkleurde ontlasting
De infectie is tijdelijk en niet chronisch. Het lichaam ruimt het virus vanzelf op, meestal binnen zes weken. Wie hepatitis A eenmaal heeft gehad, blijft levenslang immuun.
Vaccinatie tegen hepatitis A
Een hepatitis A-vaccinatie biedt een effectieve bescherming tegen de ziekte. Reis je naar een gebied waar hepatitis A voorkomt? Dan is vaccinatie sterk aanbevolen.
Hoe lang werkt de vaccinatie?
De vaccinatie bestaat uit twee prikken:
-
De eerste dosis biedt bescherming voor één jaar
-
Een tweede dosis, minimaal zes maanden later, verlengt de bescherming tot ten minste 30 jaar
Bijwerkingen van de vaccinatie
Het hepatitis A-vaccin is veilig en veroorzaakt zelden bijwerkingen. Mogelijke lichte reacties zijn:
-
Pijn of zwelling op de injectieplaats
-
Lichte griepverschijnselen, zoals hoofdpijn, spierpijn of koorts
Hepatitis A en B: combinatievaccin
Wil je je ook beschermen tegen hepatitis B? Dan kun je kiezen voor een combinatievaccin. Dit vaccin vereist drie prikken voor volledige bescherming:
-
De tweede dosis volgt minimaal één maand na de eerste
-
De derde dosis wordt na zes maanden toegediend en biedt langdurige bescherming
Door je tijdig te laten vaccineren, verklein je het risico op hepatitis A en reis je met een gerust hart naar gebieden waar de ziekte voorkomt.